2007年５月６日，ゴールデンウィークの最終日．
生まれてはじめてモデルハウスに行った．
というか，連れて行かれた．

実はこの時点で家を購入するという話は
「そのうちね」
というありがちな話題程度には上っていたが
遠い未来の話という以外に夫婦間で語られてはいなかった．

にもかかわらず，カミさんが俺を住宅展示場に連れてきたということは
近々家を買うことを真剣に考えなければならないような事態に遭遇するかも？
という予感が朧気にもあったのかもしれない．

さて，自分史上はじめてのモデルハウスは横浜の住宅展示場だった．
カミさんから，横浜にできた新しいショッピングモールを探検しに行こう
と言われてノコノコ付いてきたら
そこは家がたくさんならんだ，まるで「おとぎの国」のような場所だったというわけ．

俺が「そういうことだったの？」というと，カミさんは
「まぁ，ついでだから．見るのはタダだし」と笑っていた．

最初に事務所に行って建築会社のパンフレットを集める．
はぁ〜．いろんな業者がいるねぇと手に取ったそのパンフレットの表紙には
リビングルームとガラスで仕切られたガレージに佇むポルシェの写真が...
これいい！　ここにしようと俺は短絡的に思ってしまったが
カミさんはそのパンフとは違う某大手建築会社のパンフを手に取って
「ここは平屋が得意だから見てみたい」とひとこと．
なんだ．ついでなんて言っておきながら，ちゃんと目星は付けてるのね...
でも俺は俺で，平屋なんて土地がたくさん必要なんじゃない？
と漠然とした不安が...

そんなこんなで最初に入ったモデルハウスは超高級木材をふんだんに使った豪邸だった．
一歩入るなり，「こんな家は無理だよなぁ」と意気消沈．
案内に付いたイケメンの営業男は
「新人ですがよろしくおねがいしまーす」とニコニコしている．
とにかくはじめてってことで萎縮している俺．
そんな気持ちを奮い立たせるべく，営業男を質問攻めにした．

「はじめてなんでよくわからないんだけどさ〜，この家ってパッケージなの？　こんな雰囲気でこの1/3の大きさしかない土地に建てたいっていっても対応できる？　やけに柱がないけど強度的にどう？　なんでベッドルームとシャワールームの間に仕切りがないの？　２階の和室の窓を開けるとベランダに和風庭園ってやりすぎじゃない？　ラーメン構造って何？...」

正直言ってくだらない質問の羅列．
それを新人の営業男はていねいに答えてくれる．高感度アップ！　↑
でも，新人だけに判らないことも多く，謝られることもしばしば．
おかげで俺は「うん，まあいいよ．次までに勉強しとこうね」なんて初体験のくせに安心してちょっと偉そうに振る舞ってみたり...

結局のところ，モデルハウスというのは「こんなこともできますよ」的にかなり大げさに造ってあるらしい．
建っている家がすべてではなくて，部屋の数を増減させたり，間取りを買えたり，階段の場所や角度を変えることも自由自在とのこと．
さすが注文住宅．いや，それでこそ注文住宅！

気分を良くした俺は２軒目に突入！
しかし，ここの営業がかなりイヤなタイプだった．
いきなり
「うちは超一流の材料を使っていまして，ほかと比べていただければすぐにどなたでもおわかりいただけます．（足で床を踏みつけ）ドンドン！　この音を覚えておいてください．仮にお客様が8000万円のマンション購入を検討されているとして...」
と始まってしまった．もうウンザリ．
正直，それが顔に出た．
カミさんがあわてて，「いえ，買うとしても予算はその半分以下です．それに今日は見に来ただけですので...」と笑顔で説明した途端，
「あ．ではご自由にごらんください」といって営業男は消えてしまった．
なんと失礼な！
でもやっぱり建築会社はお金のある客しか相手にしないのかなぁと
さらに意気消沈してしまった．

その後，何件か見てみたものの
いったいぜんたい何をみればいいのかすら判らないで歩いているので
へーとかはーとかほーとか，ハ行の感嘆符が口から出てくるだけの馬鹿丸出し状態．
しかし，わかったことが１つあった．
それは大手建築会社は土地を見つける段階から相談に乗ってくれるということ．

今までは，いい土地を見つけたらローンを組んで購入し，
それから家を建ててもらう会社を探し，プランを練って，建築費をローンで組んで，
そうしてはじめて建築に入ることができると思っていた．
これだと，何回もローンを組まなければ行けないから面倒だし
何より土地や建物などのそれぞれにそれぞれの窓口ができてしまい
いちいち何かを聞いたり決めたりするときの連絡がすごく大変な気がする．

でも，土地を探す段階から建築会社の担当と話をしていれば
ローンも窓口も１箇所でまとめることができるのだ．
これって大きなメリットじゃない？
ということで，俺の気持ちは大手建築会社に大きく傾いたのであった．